面条最初只称为“饼”，“水溲饼”、“煮饼”便是中国面条先河，其意指用水将面粉和在一起所做出的食品均称之为“饼”；以水煮的面条或面块亦全作“饼”称。

对于面条，由初期的东汉、魏晋南北朝到后期唐宋元明清都有史料记录。但起初对面条之名称并不统一，除普遍水溲面、煮饼、汤饼外，也有称水引饼、不托、馎饪等。

“面条”一词直到宋朝才正式通用，“面条”为长条形，花样却多不胜数，冷淘、温淘、素面、煎面……制面方法之多亦令人叹为观止，可擀、可削、可拨、可抿、可擦、可压、可搓、可漏、可拉……中华面条既是经济饱肚的主食，还可作登大雅之堂的上佳美食。据历史记载，很多达官贵人均喜吃面，并会以面食招待贵宾。