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一、来源有四。

1、源于古代琴师的后代，属于以职业、乐器名称为氏。

据史籍《姓氏考略》记载，“以所执之业为氏”。琴师在中国很早就有了，在典籍《说文》中记载，远古的神农氏创造了琴，有五根弦，到了周朝时期又加上两根弦，成了七弦琴。在古籍《礼乐记》中也记载：舜帝创造了弦琴，琴长三尺多。典籍《广雅》也说，“琴长三尺六寸三分，广六增寸”。操演琴的乐人，就被称作“琴师”，十分受人尊重。

在琴师的后裔子孙中，多有以乐器名称、或先祖职业官称为姓氏者，称琴氏，世代相传至今，是非常古早的姓氏之一。

2、源于姬姓，出自春秋时期卫国琴牢之后，属于以先祖名字为氏。

在春秋晚期，孔子的门生弟子中有一人叫琴牢，姬姓，字子开，一字子张，所以人们又称他为琴张。据说，琴牢为人很讲义气和友情，他与当时的名人子桑户、孟之反是交情很深的朋友。在琴牢的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称琴氏、牢氏，世代相传至今，史称琴氏正宗。

3、源于芈姓，出自春秋时期楚国琴人之后，属于以官职称谓为氏。

琴人，是春秋时期楚国的特有官职称谓，并不是操琴的乐师，而是一种守护琴城之小吏。“琴”，在楚国就是“冢”的公称，“琴城”，也就是名人贵族的陵墓。郦道元在史籍《水经注》中记载：“楚人谓冢为琴。六安县都陂中有大冢，民曰公琴，世传即皋陶之冢。”

由于琴人多为家族沿袭、世代守陵，因此在其后裔子孙中，有以先祖官职称谓为姓氏者，称琴人氏，后省文简改为单姓琴氏，世代相传至今。

4、汉化改姓为氏

源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。蒙古族胡雷氏，亦称胡尔氏、胡仁氏，蒙古语为，汉义为“琴”，包括了胡琴、四胡琴、马头琴等，是蒙古民族中说唱艺人的专有姓氏，历史非常悠久。胡雷氏在元末明初即多有冠汉姓为琴氏、胡氏、雷氏者，世代相传至今。“胡雷”，实际上是蒙古语“胡尔、胡仁”的音译，创始于北方民族，是蒙古民族史料中记载最早名的弦乐器名称。在元朝时期的宫廷音乐中，也是主要的乐器种类之一。

源于朝鲜族，属于汉化改姓为氏。朝鲜族琴氏，亦称奉化琴氏、通津琴氏，

二、迁徙分布，聚集地

琴氏是一个多民族、多源流的古老姓氏，但在中国的大陆未列入百家姓前三百位，在台湾省也名列在第一千六百八十七位，望族出天水郡、南郡。春秋时期卫国有人名琴牢，字子开，是孔子门生，其子孙便用祖先之名“琴”为氏。《姓氏考略》说是琴牢之后子孙用祖先之名“琴”为氏。依照《姓氏考略》的考证，琴氏的始祖是古代的琴师，子孙以父祖的职业为姓氏。中国的琴，历史极为悠久，据《说文》记载，是“神农所作，洞越、练朱五弦，周加二弦”；《礼·乐记》指出，“舜作五弦之琴”，《广雅》也说，“琴长三尺六寸三分，广六增寸”。从这些文献来看，中国琴的由来已久册时又能说明中华民族音乐素养的深厚，既然有琴，就必定有琴师，操此职业的后代子孙又多有以琴为姓。可见，琴氏这一姓氏历史之久远。

琴姓在秦、汉统一天下之后，以今甘肃天水为繁衍中心，并逐渐向外播迁。明时，在祖国最南端的交趾，已有琴氏族人出现——琴彭这位名人以证明。琴姓望居南郡（今湖北省中部偏南荆州市）。

三、郡望堂号

郡望

天水郡：亦称上邽郡。西汉朝元鼎三年(丁卯，公元前441年)置郡，治所在平襄(今甘肃通渭)，其时辖地在今甘肃省通渭县、秦安县、定西县、清水县、庄浪县、甘谷县、张家川县及天水市西北部、陇西东部、榆中东北部地一带地区。东汉朝永平十七年(甲戌，公元74年)改为汉阳郡。三国时期曹魏仍改为天水郡。西晋时期移治到上邽(今甘肃天水)，北魏时期仍改回为天水郡，其时辖地在今甘肃省天水市、秦安县、甘谷县等市县一带地区。

南郡：始建于战国秦昭襄王二十九年癸未(癸未，公元前278年)，汉因之。治所在郢(今湖北荆州)，下辖十八县。其时辖地在今荆州、宜昌、宜城、南漳、荆门、华容、远安、当阳、第秭归、巴东、恩施、利川、宣恩、枝江等一带地区。隋朝开皇初年(辛丑，公元581年)被废黜。

堂号

天水堂：以望立堂。()

南郡堂：以望立堂，亦称郢邑堂。