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一、来源有四。
1、源于子姓，出自商王朝王族之后裔，属于以先祖名字为氏。
商王朝的开国君王叫“汤”，所以后史中提到商王朝的时候也多称商汤。汤的六代孙开始有祖乙、祖辛、祖丁、祖庚、祖甲、祖己……都曾是商王朝君王的庙号，其中的祖乙，名字叫子滕，是这些商王中最有作为的帝王，他任用巫贤为相，励精图治，使当时已经衰落下去的商王朝中兴起来。
商王朝的开国君王叫“汤”，所以后史中提到商王朝的时候也多称商汤。汤的六代孙开始有祖乙、祖辛、祖丁、祖庚、祖甲、祖己……都曾是商王朝君王的庙号，其中的祖乙，名字叫子滕，是这些商王中最有作为的帝王，他任用巫贤为相，励精图治，使当时已经衰落下去的商王朝中兴起来。
2、源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。
蒙古族各根义召日氏，是一个十分特殊的姓氏群体，就是世代的“守陵者”。蒙语“各各召”是“祖坟”之意，延伸的“各根义召日”表明为更崇高的“祖陵”，多用于对蒙古民族历史商功勋卓著的先祖、王爷、可汗、大汗等陵寝的尊称，后有专职世袭的守陵人取之为家族姓氏，即称各根义召日氏。在明朝时期，有蒙古族各根义召日氏族人取姓氏的汉义改冠汉姓为祖氏者，世代相传至今。
3、源于满族，属于汉化改姓为氏。
4、源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。
今彝族、东乡族、傣族、苗族等少数民族中，均有祖氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓□氏，世代相传至今。
二、当代祖姓的分布
祖氏人口总数在中国的大陆和台湾省均未列入百家姓前三百位，不过在宋版《百家姓》中排序为第二百四十九位。今山东省的寿光县、夏津县，北京市的海淀区，上海市，天津市，河北省的乐亭县、福宁县、献县、深县、新乐县、抚宁县、定兴县、衡水市、易县、秦皇岛市、保定市、涿州市、涞水县，江苏省的南京市、徐州市铜山县、淮安市、宿迁市泗洪县、南通市海门县、昆山市、阜宁县，河南省的南阳市南召县、开封市、商丘市、卫辉县、固始县、新乡市，安徽省的池州市、安庆市、萧县、枞阳县、巢湖市庐江县(不仅仅是庐江县，本人姓祖，是居巢区的)、蚌埠市、滁州市、宿州市，四川省的广元县，吉林省的吉林市永吉县、四平市、通化市，宁夏回族自治区，重庆市的长寿县，湖南省的浏阳市，福建省的德化县、浦城县，贵州省的贵阳市、威宁县、毕节市，广东省的东莞市东城区，甘肃省的张掖市，辽宁省的沈阳市、盘锦市兴隆台区、北镇县，香港特别行政区，澳门特别行政区，台湾省，新加坡、泰国、马来西亚、印度尼西亚、越南、老挝、缅甸、美国、英国等地，均有祖氏族人分布。
三、郡望堂号
涿郡（涿郡堂）
春秋战国时期初为燕国涿邑，秦朝时期属于上谷郡。汉高祖刘邦六年（庚子，公元前201年）设立涿郡，辖涿（今河北涿州），领二十九县，其中良乡县、西乡县和阳乡县北部在今北京市房山区境，其时辖地在今河北省博野县、涿州市一带地区。王莽时期改名为垣翰郡。东汉复名涿郡，省西乡县，仅良乡县在今北京市境。三国时期曹魏改为范阳郡。西晋时期为范阳国。十六国、北朝时期为阳范郡。隋朝大业三年（丁卯，公元607年），废幽州改置涿郡，辖蓟州，故城在今北京市区西南，领九县，其中蓟、昌平、潞、良乡四县及怀戎县的东部在今北京市境。唐朝时期改涿县为范阳县，唐武德元年（戊寅，公元618年）复改范阳县为幽州。明朝时期省县入州。民国政府成立时改为涿县。
京兆（京兆堂）
亦称京兆郡、京兆尹，实际是上不是一个郡，而是中央政府所在的地域行政大区称谓。“尹”为太守。西汉太初元年（丁丑，公元前104年）改右内史置京兆尹，为三辅之一，治所在长安（今陕西西安）。三国曹魏文帝黄初元年（庚子，公元220年）改京兆尹为京兆郡，，治所在长安（今陕西西安），其时辖地在今陕西秦岭以北、西安市以东、渭河以南至华县一带。黄初二年（公元221年）封皇子礼为秦公，以京兆郡为秦国，黄初三年又改名为京兆国。魏明帝青龙三年（乙卯，公元235年）封皇子洵为秦王，改京兆国为秦国。齐王（曹芳）正始五年（甲子，公元244年）改为京兆郡，今西安，下属五县，除周至、户县外，均在辖区内。西晋时仍置京兆郡于长安，辖区较三国魏时缩小。十六国南北朝时期前赵、前秦和后秦、西魏、北周相继建都长安（后秦称常安），均在此设置京兆郡（或尹）。
隋、唐两朝均都长安，另建新城。隋朝时期称大兴城。唐高宗永徽四年（癸丑，公元653年）改名长安城，在长安城周围的京畿地区，以雍州为京兆府，置京兆尹。以上称京兆者，均指京师及其附近地区。隋、唐两朝均设京兆尹（郡、府）或雍州，作为郡级建制以统长安、大兴(唐改为万年)等二十余县。唐朝以后，长安城不复为都，发展受到一定影响，但仍不失为一个重要的地方性都会。金、元两朝在陕西置京兆府（路），此“京兆”与建都之地无关，其时辖地在今陕西秦岭以北、西安市以东、渭河以南、华阴以西一带地区。北洋政府改顺天府为京兆地方，府尹为京兆尹，符合金朝以前“京兆”之意。民国政府成立时废黜。
范阳郡（范阳堂）()
秦朝时期置郡，其时辖地在今河北省定兴县一带。三国时期曹魏国魏文帝黄初七年（丙午，公元226年）改涿郡置范阳郡，其治所在蓟（今河北蓟县），其时辖地在今北京市昌平区、房山区及河北省涿州市一带。西晋时期改为范阳国，北魏时期复改回范阳郡。隋朝开皇初年废黜。唐朝时期的幽州范阳郡，本是幽州涿郡，唐天宝元年（壬午，公元742年）改置，治所在蓟县（今北京），又名为方镇。唐宝应元年（壬寅，公元762年）改幽州，并兼卢龙。唐大历四年（己酉，公元769年），与固安等县自幽州析出，置涿州，以范阳县为治所。