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一、来源有四。
1、源于太昊氏，出自上古东邑部族首领太昊的孙子後照，属于以先祖名字为氏。
据史籍《姓氏考略》记载，上古东邑部族首领太昊的孙子後照的后代。後氏是传说中上古时期东夷族首领太暤的后代子孙。太暤又称太昊或大昊，就是古帝伏羲氏的别称。据史籍《姓氏考略》的记载：“太暤孙後照之后，今开封有此姓，望出东海也。”由此可知，後氏是以“王父字得氏”，源起东海郡。
2、源于姜姓，出自共工氏之后。属于以官职名字为氏。
据史籍《风俗通义》记载，炎帝后代共工氏有子名叫句龙，在黄帝时期担任后土，即掌管有关山川土地事务及农业生产的官职。在后土逝世之后，被封为“灶神”，在夏、商、周三朝及其以后，一直为人们所祭祀。
3、源于姬姓，出自西周时期鲁孝公之子姬巩的封地，属于以封邑名称为氏。
西周末期，鲁国君主为鲁孝公姬称(公元前796～前769年在位)，他将自己的儿子公子巩封在郈邑(今山东东平东部)，后来成为齐国的著名无盐乡。公子巩在世时“勤勉仁惠，昭昭如日月”，深受国人爱戴，他逝世后，得谥号即为“郈惠”，史称“郈惠伯”。在郈惠伯的后裔子孙中，有以先祖封邑名称、或先祖谥号为姓氏者，称郈氏。另外，在春秋早期，鲁国君主鲁桓公姬允的后裔子孙形成了三支强大的家族势力，即孟孙氏、叔孙氏、季孙氏，实际上分别是鲁桓公的三个儿子庆父、叔牙、季友的后裔。其中叔牙的后代叔孙氏家族也有个叫郈恶的大夫封在郈邑，即著名的“郈昭伯”，曾与季氏家族的季平子相互斗鸡。
4、赐姓
岷州望族后氏的族源及其姓氏的由来
《家谱》中记载：“始祖战答儿斡，波忒国三叠人，当唐之时，从乌斯国至西宁地界出，谒见番王赤剌巴，树立旌旗，操演军士，番王观见，像貌非常，乃比试马，骑射精通，勇力过人，将二牛如挟草束，于是王日亲爱之，赐以官爵，命镇守朵思陌等处，白石山建城居焉。后因病卒。”
二、迁徙分布，聚集地
后氏是一个多源流的古老姓氏，人口总数在中国的大陆和台湾省都没有列入百家姓前三百位，在宋版《百家姓》中排序为第三百九十八位门阀。后姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。远古时候的著名的东夷部族首领也称太昊，太昊有个孙子叫後照，後照的后代形成了後姓。当代简写成后字，但在百家姓中，後、后是两种姓，有不同的起源，后姓的渊源在于远古部落首领共工，共工的儿子叫句龙，官职为后土管理土地耕作。句龙的子孙取后土官的后字作为姓。
而现代人後姓的人，往往简写成后姓，不管怎么说，这两种姓都有荣耀而悠久的渊源。后氏在我国早期历史上的后姓名人，几乎全是山东人：春秋时代，孔子的弟子后处，是齐人；汉时传诗、礼之学，对我国传统文化有深远影响的后苍，为山东郯城人。和不少的姓氏一样，后姓虽未发展成一个繁盛家族，但经过无数代的播迁和繁衍，其子孙早已遍布天下。如明宣宗宣德年间镇守岷州二十余年，号令严明，番夷畏服的名将后能，便是当时的岷州亦即如今的甘肃岷县人。
今四川省仪陇县，宁夏回族自治区固原县，湖南省宁乡县，安徽省宣城县等地，均有后氏人家。在文字应用上，“后”字和“後”字在很多地方可以互通，因此，“后”氏与“後”氏的界限越来越小，今天有一些“后”姓者，可能有些是“後”氏讹传而得的。现代“後”字多简为“后”字，但後氏与后氏，在百家姓的历史发展中，却各有不同的渊源。但在今天都简写成后姓，不分彼此。
洮州和岷州分别于1379年和1378年从河州卫中分出设卫。洮岷地区的藏族土司中著名的有洮州的昝氏、卓尼的杨氏，岷州的赵氏、虎氏、后氏等。尤其以后氏为主。根据《岷州志》记载：古岷州地区的后氏分两大支，一支在今天的甘肃省定西市岷县县城及禾驮、中寨等乡镇，总人口大约6万人左右。根据新华社记者后志良调查，甘肃岷州地区后氏另一支分布在甘肃省甘南藏族自治州卓尼县盛产当归的柏林乡上巴都村、柏林口村及石达滩村，总人口大约1200人左右，民族成份主要是藏族。村民主要从事当归药材种植、牦牛、绵羊养殖等。岷州后氏的始祖名后朵儿只班，他在洪武二年时归附了明朝，委任为宣武将军，洪武十年受封为岷州卫土司。后土司的家族或属民中在明代还出过受封为大智法王的班丹扎喜等高僧。班丹扎喜生于1377年，十五岁时出家为僧，二十八岁时到南京朝见永乐皇帝，即留在京城任职。
三、郡望堂号
郡望
东海郡：亦称郯郡、海州。东海郡在历史上有三处：①治所在郯邑(今山东郯城)，后置郯县，属徐州刺史部，为县、郡、刺史部治，在氏族社会末期境内已有人群定居，时境为“东夷”之地，太嗥氏为东夷一著名酋长，少嗥氏为黄帝族向东发展的一支，与夷族杂居于此，称“炎”地，周朝时期封炎族首领于此，称炎国，后演化为郯国。春秋时期，郯国附鲁，“郯子朝鲁”、“孔子师郯子”即出于此，战国时期为越国所灭。
秦朝时期始置郯郡，后改称东海郡。秦、汉之际曾称郯郡，其时辖地在今山东省郑城一带，治所在郯城县北部；西汉时期下辖三十七县，其时辖地在今山东费县、临沂、江苏赣榆以南，山东枣庄、江苏邳州以东和宿迁、灌南以北一带地区。②东晋时期置于海虞县(今江苏常熟)的东海郡，后移治所到京口(今江苏镇江)，其时辖地在今山东省费县、临沂县、江苏省赣榆县南部、山东省枣庄市、江苏省江苏省邳县东部和江苏省宿迁县、灌南县北部一带地区；
唐贞观六年(壬辰，公元632年)撤县入下邳，唐元和中期复置，始有“郯城”县之名，不久又省入临沂；元朝末期复置郯城县，明、清两朝之后县域有变，但县名未易；中华人民共和国建国后，其地隶属山东临沂地区。③南北朝时期的东魏及后来的隋、唐诸朝时期，以海州为东海郡，治所在朐山(今江苏连云港海州镇)，其时辖地在今江苏省东海县以东、淮水以北一带地区。
堂号
裕政堂：明时陕西市政司参议后敏，放宽政策，采取富民政策，使人民康乐。裕政是宽、开拓、富民的政治。他为人忠厚和乐，爱民如子。深受人民爱戴。
东海堂：以望立堂。
四、当代后姓的分布()
今北京市，山东省的单县，四川省的仪陇县、巴中市，宁夏回族自治区的固原县，湖南省的宁乡县、长沙市、常德市，安徽省的宣城县、芜湖市、无为县、泾县、全椒县、淮南市，云南省的红河州个旧市、思茅县，江苏省的南京市江宁区、南京市溧水区、扬州市兴化县，河南省的濮阳县、信阳市商城县，湖北省的随州市、武汉市，甘肃省的兰州市等地，均有后氏族人分布。
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