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廖姓的来源
一、来源有四。
1、出于董姓。
高阳氏颛顼之后裔祝融氏吴回，吴回之子陆终，陆终有六子，后分别发嘬为六个大部落。陆终的第二子惠连，亦名参胡，董姓。惠连之子飂叔安，封于飂，飂的古址在今河南唐河的湖阳镇，是夏商时代的侯国，西周初为周吞并。古代飂、蓼、廖通用，飂叔安也称廖叔安，其后以国为氏。董姓廖氏的历史至少有3000年。
2、出自偃姓。
皋陶为尧舜时代的刑官，皋陶氏族属于东夷族一支，皋陶，字庭坚，偃姓，为东夷部落联盟的首领。西周初其后裔被封在蓼，蓼国古城在今河南固始东北蓼城冈，公元前622年被楚穆王所灭。古代蓼、鄝、廖通用，蓼国之后有廖氏，偃姓廖氏的历史有2600多年。
3、源出姬姓。
周武王灭商后封周文王之子伯廖于古飂国之地，在今河南唐河南的湖阳镇，春秋初灭于楚国。子孙以国为氏。由于廖国国小势弱，也不见于经传，难以确考。很有可能廖、蓼、鄝、飂同为一地，同出一人之后。
4、来自外族的改姓。
据说早在商朝末，缭、颜二姓，因纣无道，同隐于黄河西北，改姓廖。到战国后期秦昭王时，四川地区的巴夷賨族中也出现了廖姓，后来成为川中大族。因此，我国的廖姓同其他姓氏一样，不断与其他民族交流，互有基因的流动。加入廖姓群体中的主要事件还有：宋朝时广西环江、贵州荔坡一带的抚水州民即今毛南族先民中出现大批廖姓，清朝辽东地区的蒙古人也多取廖姓作为自己的姓。这些少数民族与汉人长期混居，逐步同化而成为当地的廖姓汉族了。
二、迁徙分布，聚集地
先秦时期，廖姓活动在河南、四川。到了秦汉，廖姓已扩散到河北、湖北。到两晋南北朝时，廖姓已越过长江进入湖南、广东、江苏、浙江、江西、福建。唐朝时期，中原廖姓两次南下移民福建，廖姓在南方得到进一步发展。明末廖姓首次移民台湾。
宋朝时期，廖姓大约近20万人，约占全国人口的0.26％，排在七十三位。廖姓第一大省是湖南，约占全国廖姓总人口的32％。在全国的分布主要集中于湖南、湖北、福建、四川，这四省的廖姓大约占廖姓总人口的69％。其次分布于江西、广东，这两省的廖姓大约又集中了18％，廖姓在宋朝时已完成了主体的南下，形成了湘、鄂、川、闽、赣、粤廖姓密集分布区域。
明朝时期，廖姓大约近23万人，约占全国人口的0.24％，排在第八十四位。宋元明600年全国人口纯增长率是20％，廖姓人口增长比全国人口的增长要慢。江西为廖姓第一大省，约占廖姓总人口的43.4％。在全国的分布主要集中于江西、福建、湖南、广东，这四省廖姓大约占廖姓总人口的81％。其次分布于湖北、四川，这两省的廖姓又集中了13％。宋元明600余年，廖姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南和南方迁移。廖姓的聚集地区的重心向东南偏移。
三、郡望堂号
【堂号】"果烈堂"：蜀汉廖化，为关羽主薄。关羽败亡，廖化在战场上假装已死，得逃回蜀。拜宜都太守，迁右军车骑将军，领并州刺史，封中乡侯，所以叫"中乡堂"。又因他做事果敢刚烈，又叫"果烈堂"。"紫桂堂"：宋朝时候，廖君玉以朝清郎兼英州知府，他一生好学，在桂山建了一个书房叫"紫桂堂"，因此廖氏有称"紫桂堂"的。"万石堂":宋工部尚书---廖刚,娶秦国夫人张氏生子四,皆士，皇上赐每人官禄两千石，父子五人共享万石，时人号称"万石廖氏"。诗云：万石家声远，三州世泽长、瓜锦欣瓞衍，栾世庆荣昌。另外还有："汝南"、"中乡"堂号。
【郡望】1、汝南郡：汉高帝四年置郡。相当今河南颍河、淮河之间、京广铁路西侧一线以东，安徽茨河、西淝河以西、淮河以北地区。东汉时移治平舆。2、巨鹿郡：秦始皇二十五年置郡。东汉移治今宁晋西南。
四、廖姓血型：
廖姓人群的血型分布总的是：O型占37.2％，A型占29.6％，B型占25.6％，AB型占7.6％。
五、当代廖姓的分布
当代廖姓的人口近420万，排在全国第六十一位，大约占全国人口的0.33％。从明朝至今600年中廖姓人口由23万激增到420万，增长了18倍之多，廖姓人口的增长速度高于全国人口的增长速度。自宋朝至今1000年中廖姓人口的增长率是呈∨形的态势。在全国的分布目前主要集中于广东、江西、湖南、四川四省，大约占廖姓总人口的56％。其次在广西、台湾、福建、河南，这四省的廖姓又占了25％。广东居住了廖姓总人口的16％，为廖姓第一大省。全国形成了粤桂湘、四川、闽台三个廖姓聚居中心。在600年期间，廖姓人口流动的程度和方向与宋元明期间有了很大的区别，流动方向由东南部向西部、西南部迁移，同时向华中回迁。()
廖姓在人群中分布在粤桂、湘赣、闽台、安徽西南、湖北东南、贵州东部、云南大部，廖姓一般占当地人口的比例在0.69％以上，其中中心地区的频率在1.9％以上，以上地区覆盖面积约占了总国土面积的15.3％，居住了大约66％的廖姓人群。在海南、贵州西部、云南东北和西北、湖北西部、川渝、陕甘南段、青海东南、河南东南、皖苏大部、浙江，廖姓在当地人群中的分布比例在0.23％—0.69％之间，其覆盖面积约占了全国总面积的16％，居住了大约26％的廖姓人群。